A "fülhallgató" fogalma a múlt század közepén keletkezett. A tudomány és ennek megfelelően a kommunikációs eszközök fejlődésével fokozatosan bővült jelentése. Ma, hogy mi a fülhallgató, nem lehet röviden megmondani.
A telefonos, fülhallgatós (vagy egyszerűen) fülhallgatókat készülékeknek nevezzük, amelyek mechanikusan kombinált fejhallgatókból (fejhallgatókból) és mikrofonokból álló szerkezetek. Céljuk, hogy felhasználják őket különféle kommunikációs rendszerekben. A fülhallgató fő jellemzői az a képesség, hogy az emberi testhez (a fején vagy a ruházaton) rögzíthetők, ami lehetővé teszi a kéz nélküli kommunikációt.
A headsetek hasznos tulajdonságai közé tartozik az a képesség, hogy fokozott hallásvédelmet nyújtsanak az idegen zaj ellen. Ez különösen akkor fontos, ha olyan tevékenységi területeken alkalmazzák, ahol az emberek (vasúti és légiforgalmi irányítók, repülőgép-pilóták, sürgősségi és mentési szolgálatok üzemeltetői) élete függhet az üzemeltető munkájának pontosságától.
A csatlakozási módszer megkülönbözteti a vezetékes és a vezeték nélküli fülhallgatókat. Közülük az első elektromos kapcsolatban áll a kommunikációs berendezésekkel. A csatlakoztatásra kerülő vezetékek árnyékolásának lehetősége miatt jobban védve vannak az interferenciától. Emellett költségük is meglehetősen alacsony. A vezeték nélküli fejhallgatók rádiócsatornát (általában DECT vagy Bluetooth) használnak a fő berendezéssel való kommunikációhoz. A vezetékek hiánya miatt a kezelőnek nagy a mozgásszabadsága.
A fülhallgatókat a rögzítés módja (fülbe, fejbe és fejre szerelt, sisakba épített), az audiocsatornák száma (mono és sztereó), a mikrofon felszerelésének módja (beépített, távirányító, nincs rögzítve, mechanikus hangvezetékkel). A speciális alkalmazásokhoz használt fülhallgatókat (például vízálló) külön kategóriába sorolják.
A fejhallgatók a második világháborúból származnak. A tankok legénysége, harci repülőgép pilóták és rádiósok használták őket a hajókon. Ma ezeknek az eszközöknek nagyon sok típusa és típusa van a különböző tevékenységi területeken.
