Tükör nélküli kamerák sokáig megjelentek a fényképészeti berendezések piacán, és az utóbbi években jellemzőik tekintetében a lehető legközelebb vannak az SLR kamerákhoz. Ezért a fényképezőgép kiválasztásakor mindkét kameratípusra figyelnie kell, és mindegyik előnyének megértése érdekében tudnia kell, hogyan különböznek egymástól.
Ha bármelyik két kamerát egymás mellé helyezi, egy tükörreflexes tükörreflexes fényképezőgépet és egy tükör nélküli fényképezőgépet, akkor csak egy különbség azonnal megragadja a figyelmét - ez a méretbeli különbség. Néhány tükör nélküli kamera kisebb és könnyebb. Ez a pentaprizmus, a fókuszérzékelők és a ház belsejében lévő tükör hiánya miatt valósul meg. A legtöbb tükör nélküli fényképezőgépből hiányzik a kereső.
A tükörreflexes fényképezőgépekben az objektíven áthaladó fényáram a tükörbe ütközik, visszaverődve a pentaprizmusba, amely viszont visszaveri a fényt a keresőbe. Az autofókuszálás speciális érzékelőkkel történik, amelyekre a fény egy további tükörből esik. A fényképezés pillanatában a tükör felemelkedik, elzárva a keresőt, és a fényáram belép a mátrixba.
A tükör nélküli kamera felépítése sokkal egyszerűbb. A lencsén áthaladó fényáram közvetlenül belép a mátrixba. A kép valós időben továbbításra kerül az LCD monitorra.
Minden kameratípusnak megvannak a saját előnyei és hátrányai, amelyek a szerkezeti jellemzőkhöz kapcsolódnak. Röviden, a tükör nélküli kamerák kompaktabbak, megbízhatóbbak, olcsóbbak az előállításuk során, de gyorsabban fogyasztják az akkumulátort, ami egyébként kisebb, mint a DSLR-eknél, a méret minimalizálása vágyának köszönhetően. A tükör nélküli kamerákra való összpontosítás általában rosszabb és lassabb.
A tükrök viszont kevésbé megbízhatóak, drágábbak az előállításuk, és természetesen nagyobbak is. Bár ennek megvannak a maga előnyei: jobban illeszkednek a kézbe, és több kezelőszerv helyezhető el a testen.
