A laptop és a netbook számos különbséggel rendelkezik, amelyek megjelenésük, használhatóságuk, műszaki jellemzőik stb. Ezen eszközök közötti különbség megértésével sokkal könnyebb kiválasztani a legmegfelelőbbet.
A laptopok és a netbookok elsősorban méretükben különböznek egymástól. A netbook képernyőátlója általában nem haladja meg a 11 hüvelyk értéket, míg a laptop átlója 15, 17, 19 hüvelyk és még ennél is nagyobb lehet. A kis méret előny és hátrány is. Egyrészt a netbookok viszonylag könnyűek, ami kényelmesebbé és mobilabbá teszi őket, és a hordozásukhoz nem szükséges nagy táska.
Másrészt a kis képernyő jelentősen korlátozza a lehetőségeket. Különösen nem nagyon kényelmes filmet nézni és képekkel, táblákkal stb. Dolgozni egy netbookon. Azt is meg kell jegyezni, hogy a kis méret a billentyűzetet is érinti. Néhány ember kényelmesen nyomja meg a kis gombokat, de még mindig kevesen tudnak sikeresen megbirkózni ezzel a feladattal. Ezért jobb, ha a szövegekkel való munkavégzéshez nagy billentyűzettel rendelkező laptopot választ. Továbbá, a tok kis mérete miatt, a netbook nem rendelkezik optikai meghajtóval, míg a laptopok általában.
Ezen eszközök műszaki jellemzői is különböznek. A laptopok általában erősebb processzorral és grafikus kártyával rendelkeznek, ami kényelmes hardvert jelent a grafikus szerkesztőkkel való munkához. A netbookok teljesítménye alacsonyabb, a videokártya és a processzor gyengébb, de ez az eszköz alkalmas szövegekkel vagy weboldalak böngészésére. Ezenkívül a netbookok általában alacsonyabb hangminőséggel és kevesebb memóriával rendelkeznek. A bennük lévő csatlakozókészlet minimális, míg laptopokhoz gyakran nagyszámú eszköz csatlakoztatható.
Szoftverekben is van különbség. Először is szem előtt kell tartani, hogy a laptopra telepíthető operációs rendszerek listája szélesebb. A netbookoknál ki kell választani az operációs rendszer kivágott verzióit, amelyeket nem nagy teljesítményre terveztek. Egyes programok a netbook jellege miatt nem biztos, hogy ezen az eszközön futnak, míg a laptopokon normálisan működnek.
És végül: a laptop költségében különbözik a netbooktól. Annak ellenére, hogy ezen eszközök palettája széles, és különböző árkategóriákban vannak bemutatva, átlagosan a netbook olcsóbb.
