A firmware általában valamilyen elektronikus berendezés szoftverét jelenti. A modern technológiák lehetővé teszik a mindennapi életben használt sok eszköz firmware-verziójának önálló cseréjét.
Maga a "firmware" kifejezés viszonylag régen - a múlt század 60-as éveiben - jelent meg. Először mágneses magmemória létrehozására használták. Abban az időben a mikrokapcsolatokat szó szerint varrták speciális vezetékekkel a megfelelő helyeken. Ez a folyamat eredetileg manuálisan történt. Tucat évvel később megjelentek speciális gépek, amelyek automatizálják ezt a folyamatot. Jelenleg a firmware vagy firmware frissítést két fő módszerrel hajtják végre: a mikrokapcsolat cseréjével vagy a szoftver cseréjével. Bizonyos mobiltelefonok szoftverének cseréje meglehetősen egyszerű. Általános szabály, hogy az ilyen berendezéseket gyártó vállalatok szoftverek készítésével foglalkoznak. Fontos megérteni, hogy a mikroprocesszorral rendelkező összes eszközben van firmware. Ezek lehetnek kamerák, televíziók, routerek és különféle mérőeszközök. Ha úgy dönt, hogy maga változtatja meg az adott eszköz szoftver verzióját, akkor először győződjön meg arról, hogy kompatibilisek-e. Ha hálózati berendezésekről beszélünk, akkor jobb, ha csak a felhasznált eszközök gyártóinak hivatalos webhelyeiről töltünk le szoftvereket. A firmware fejlesztése általában több időt vesz igénybe, mint maga a berendezés fejlesztése. A legtöbb licencszerződés nem teszi lehetővé a firmware kibontását és annak bármilyen módosítását. Egyes vállalatok engedélyezik saját, szabadon elérhető szoftvereik használatát bizonyos eszközökkel együtt. Az ilyen firmware legszembetűnőbb példája a BIOS menü, amely korunk összes IBM-kompatibilis számítógépén megtalálható. A BIOS verzió megváltoztatható az alaplapok egyes gyártóinak programjaival.
