A lencsék speciális optikai eszközök, amelyekre szükség van a kép felépítéséhez a vetítési síkon. Ez a lencse tulajdonságaitól függ, amelyeket viszont a használt lencsék együttese határoz meg.
Szinte az összes lencse az optikai eszközök gyűjtésére tartozik, de vannak kivételek, például egy lyukú kamera szétszórja a fénysugarakat. A lencsét alkotó lencsék nemcsak a képet alkotják, hanem kompenzálják az aberrációkat és más optikai interferenciákat is. A lencserendszer egy keretbe van zárva, amely cső formájában készül. A kész lencse menetes henger alakú, erre szükség van ahhoz, hogy az optikai eszközt a képet érzékelő berendezéshez rögzítse. Annak ellenére, hogy a lencséket számos iparágban használják, általában a fényképezéssel kapcsolatban a fotózásra gondolunk, sokkal kevésbé beszélünk a videókról. Általánosságban elmondható, hogy a lencsék minden olyan eszközben megtalálhatók, amelyek fénnyel működnek. Ezek megfigyelő és mérő eszközök, különféle nyomtató eszközök és még sok más. Minden lencsének megvannak a maga optikai jellemzői, például a fókusztávolság, a rekesznyílás aránya. Egyes modelleket úgy hoztak létre, hogy ezeket a paramétereket meg lehetett változtatni. Jellemzői szintén fontosak, például az esetleges optikai interferencia a képben, például aberráció vagy vignettálás. Bizonyos fotózási típusoknál még egy olyan pillanat is fontos, mint a bokeh alakja. Egyes objektívek csak portréfotózásra alkalmasak, mások közelképekhez ideálisak, mások elképesztő tájképekhez készíthetők. A fotózás során a meghatározott követelményektől függően különböző esetekben ellentétes típusú lencsék használhatók. Ha létezne ilyen optikai eszköz, amelyben a legkülönbözőbb lehetőségek kombinálódnának, akkor senki sem vásárolna sok cserélhető lencsét, mindenki csak erre az egyetlen modellre korlátozódik, tulajdonságaiban univerzális. De nincs tökéletes megoldás, amely minden körülmények között közös, ezért különböző lencséket kell használnia. A fotós vagy a kezelő minden egyes esetre kiválasztja az adott helyzethez optimális optikát. A megfelelő lencsék kiválasztásához magának kell megválaszolnia néhány kérdést. Először is, mit fog lőni? Másodszor, beleegyezik abba, hogy mindig több lencsét vigyen magával? Harmadszor, mennyi a költségvetése? Egyes modellek portrékhoz, a tájakon pedig teljesen mások. Az objektív hatókörének azonosításával nagymértékben lecsökkenti a keresett eszköz hatókörét. Ha nem akar állandóan lencsékkel ellátott táskát vagy hátizsákot magával vinni annak állandó cseréje érdekében, akkor jobb, ha megpróbál valami többé-kevésbé sokoldalú megoldást találni, bár néhány fontos jellemző rovására. Az olyan fotózási típusoknál, mint a riport, nagy jelentősége van a könnyű használatnak és annak a képességnek, hogy azonnal képet készítsen a felszerelés nélkül. Végül a költségek kérdése meghatározó lehet. Ha több lencse nem fér bele a költségvetésébe, akkor akarva-akaratlanul egy dologgal kell kijönnie, legalábbis először.
